「店員さん、いつもありがとうね」

僕が日常生活の中でひそかに楽しみを見出していることがある。それは、店員に「ありがとう」と言うことである。

自分が店員として客に「ありがとう」というのではなく、 自分が客として店員に「ありがとう」というのだ。

それは、スーパーでレジを打ってくれたおばさんかもしれないし、 Amazonの商品受取の手続きをしてくれたコンビニのオネーチャンかもしれない。

さらに言えば、特に必要だと思っていないプレミア会員の勧誘をしてきたガソリンスタンドのオニイサンだったり、リサイクルショップで僕のニューバランスの靴を割と挑戦的な買取価格をつけて見積もったオネーサンだったり。（もちろん、買取はキャンセルして後日他店で高く売った）

とりわけ飲食店ではできればキッチンの人の顔が見えるまでレジ前からキッチンを覗いて「ごちそうさまでした～」と言う。

温かいホスピタリティを示してくれた人にはもちろん、どんなに「塩対応」でも、ちょっと不愉快な思いをしても、軽く会釈をして「ありがとうございました～」と言うのがちょっと楽しい。

サービスの上では僕たちは基本的に「店員」と「カスタマー」の関係でしかない。

しかし、そこに求められてもいない笑顔と「ありがとう」の言葉をこちらから投げかけることで、人間と人間のやりとりであるということをチラリと勝手に出すのが、楽しい。

勝手に「売り切り（一切見返りを求めない）」の良いことをした気分になって、楽しい。

これは、僕がかつて接客業をしていたときに「店員」と「カスタマー」という関係をちょっと越えて、心から「ありがとうね～」と言ってくれた時に何とも言えない嬉しさと安心感を覚えたことに始まる。

友人に聞いた話だったか、ウェブで見つけた話だったかは忘れてしまったが、こんなエピソードがある。

コンビニの店員をしているとき・・・

ダボッとした作業着に頭にタオルを巻いた現場作業のアニキは実は全然恐くない。よく気さくに話しかけてくれるし、何となく顔なじみになれば

『いつものやつ（タバコ）ですね』『おう、ありがとね～』

なんて会話も成り立つ。

一番怖いのは、仕事帰りにイラついているスーツ姿のサラリーマンだ。店員がそこにいて、あれこれやってくれることが（悪い意味で）当たり前だと思っていて、そのくせ「客は神」と言わんばかりに態度が悪い。

サービスを「売る側」と「買う側」という関係はあれど、そこに人情みたいなのがチラッと見えると安心できるもの。

接客業にある、ある種の「緊張感」みたいなものをフッとほぐすことができたなら、それを相手が望んでいようがいまいが、僕はお年寄りに席を譲ったような感覚を得てひとりでホクホクとしてお店を後にするのである。

ちなみに、僕がサービスマン（？）に明らかに不快な態度を示すのは、再三「テレビは置いてない」と言ったにも関わらず、手に変な端末を持って夜遅くにNHKの受信料を徴収しにやってくる業者に対してだけ。