期待なんてちっともありがたくない

「新成人の皆さまのますますの活躍を『期待』しています」そんなフレーズの入った原稿を作ったら、国語の先生に「『期待』というのは上から目線だからダメ」と、「ますますの活躍を『お祈り』しています」と書き直された。

中学二年生の終わり頃、市の中学生を代表して成人式のスピーチをすることになったときのことだ。

日本語歴十数年の経験（？）をもってしても、当時の僕はその感覚がよくわからなかった。

ただ、それからしばらくして、徐々にその意味を解釈できるようになった。

極端な話、「期待」とは「尊敬」とは対極にあるのだ。

アドラーの唱えたように「尊敬すること」が「ありのままにその人を見て、認めること」だとすれば、「期待すること」とは、遠回しではあっても 「（君は今のままじゃダメだけど）もっと良くなるはず。だけど、そのポテンシャルは持ってるみたいだね」という含みを持っていることになる。

強調すべきは、ポテンシャルが評価されているのであって、今の自分が評価されているのではない、ということ。 「期待」という言葉には「今のあなたが良いと思う」というメッセージなど、含まれていないのだ。

そう考えれば、いくら「大人」としてはまだまだであろうと、 20歳の新成人に対して14歳の中学生が「期待しています」なんて言えたもんじゃないのだ。（もっとも、相手が誰であろうとあまり期待はすべきでない。）だから、あの時先生は「上から目線だからダメ」と、僕の原稿を訂正したのだ。

「上から目線で傲慢」だけならまだいい。度を超えた期待は時に人を苦しめる。

「本人がどうなりたいか」とか「本人がどうしたいか」とか、そういうのを置き去りにして、周りが勝手に期待しまくって、それに応えようとして、でも応えきれなくて、ボロボロになった（と見えた）学生を僕は何人か知っている。

期待に応えられなければ文字通り「期待はずれ」だから、そういう時に限ってねぎらわれないのだ。本当に気の毒だ。

期待というのはいわば満たして初めて埋まる穴ポコ。同じ量の土を盛る努力が、穴があれば埋めても平らになるだけ。ひどい時は、期待が期待を生んで、埋めた穴をさらに掘り返されることもある。しかもさらに大きな穴を。「やってらんねぇ！！」

平らな土なら盛った分だけ山になる。自分で盛った山を見て、「もっと盛れるんじゃないか！？」というワクワク感が、たとえ誰かに認めてもらえなくとも、純粋に「土を盛る」楽しみになることも。

期待なんてありがた迷惑にもなる、ということも加えて覚えておこう。

（期待をかけなければ成長しない？そんなバカなことはない。期待をかけなければ「こちら側の望むように」成長しないことはあっても、「本人の望むように」勝手に成長するのだ。）

アドラーはまたこう語ったという。

「あなたは他者の期待を満たすために生きているのではない」

それだけ聞けばちょっと気が楽になる。しかし、その逆も然り。

「他者もまた、あなたの期待を満たすために生きているのではない」

だから、誰かが埋めるべき穴を示してくれるくれると思わず、絶えず「自分はどうしたいのか」を自分に問いながら穴のないところに山を作るか、自分自身で見つけた穴を埋めて、自分で喜びを見いだすしかない。

それは結構シビアな世界だが、そこから得られた喜びはひとしお、である。

●アドラー心理学について書かれた本『嫌われる勇気』の続編、『幸せになる勇気』。「尊敬」について興味深いことが書かれています。